認清「超加工食品」健康風險！

認清「超加工食品」健康風險！

隨着生活節奏加快及飲食習慣改變，消費者日常進食超加工食品（ultra-processed foods）的比例持續上升，而這種飲食模式更逐漸取代了以原型食物為基礎的傳統飲食習慣。然而，世界衞生組織（WHO）已將超加工食品與煙草、化石燃料及酒精並列為四大不健康產品。

何為超加工食品？

食品加工是指把食品原料通過物理（如加熱、冷凍）、化學（如添加化學物質）或生物（如發酵）方法進行處理，其主要目的包括改善風味與口感、提升食品安全、增加食品多樣性、延長保存期限、提高營養利用率；以及方便儲存與運輸等。食品加工亦有助於突破季節與產地的限制，提高食品供應的穩定性與使用上的便利性。

食品加工技術歷史悠久，其對現代食品供應及飲食模式的發展有重要的影響。近年來，「超加工食品」一詞興起，並引發學界與社會廣泛討論及研究。目前國際間尚未對超加工食品訂立一致定義，而食品法典委員會亦未對超加工食品訂立定義。然而，世界衞生組織、聯合國兒童基金會和聯合國糧食及農業組織（FAO）等多個國際組織，普遍採用NOVA 食品分類系統中的定義，以評估食品加工對健康的影響。NOVA 分類根據食品加工的影響。NOVA 分類根據食品加工的性質、程度及目的把食品分為4 類（詳見表一）。

世界衞生組織於去年徵集專家以制定有關超加工食品的消費指引；同時，美國食品及藥物管理局（FDA）和美國農業部（USDA）亦正研擬定義超加工食品，以助制定相關政策與計劃。此外，美國加州亦率先於法律層面上定義超加工食品，任何凡屬含有特定食品添加物質（如穩定劑、增稠劑、色素、乳化劑、調味料及調味劑或增味劑等） ， 並同時含有高飽和脂肪、鈉、或添加糖， 或含特定非營養性甜味劑（nonnutritive sweetener）或其他物質的食品或飲料，均被界定為超加工食品。該規定同時列明，部分食品不納入此類別，包括原始農產品、最低程度加工食品，以及經豁免的醫療食品和嬰兒配方食品等。

其他健康風險

超加工食品在設計上往往會刺激持續進食，並干擾人體的飽腹感，令人不知不覺進食過量，從而增加過量攝取營養的風險。聯合國兒童基金會的《超加工食品與兒童》研究報告中亦提出，現有充分證據顯示，超加工食品的攝取與兒童及青少年的超重和肥胖情況存在密切關聯。

報告亦指出，全球嬰幼兒輔食品產業呈上升趨勢，其中不少產品屬於超加工食品，相對於較少加工的食品，市售嬰幼兒食品設計多為質地均一細滑，進食時所需咀嚼較少。若高度攝取此類食品，可能妨礙嬰幼兒口腔肌肉的發展，包括咀嚼與吞嚥能力。

另外，報告提及有愈來愈多的證據顯示超加工食品可能對大腦發育產生潛在影響。例如，2024 年巴西一項研究發現，在當地3 至 4 歲幼兒中，以超加工食品為主的飲食，與其在青少年期出現較多過度活躍症狀相關。2023 年中國一項關於超加工食品攝取量與4 至7 歲兒童認知功能的研究亦指出，以超加工食品為主的飲食模式與較低的語言理解能力相關。

資料來源：認清「超加工食品」健康風險 兒童飲食要把關 – 消費者委員會 https://share.google/pnMQXSwZneRHs1K3C